闸阀的启闭件是闸板，闸板的运动方向与流体方向相垂直，这*特性决定了闸阀只能作全开和全关，而不能作调节和节流。当手轮或执行机构顺时针旋转时，阀杆带动闸板向上移动，使闸板完全脱离流体通道，此时阀门全开，流体可自由通过；当手轮逆时针旋转时，阀杆推动闸板向下移动，直至闸板完全密封阀座，阻断流体流动。
闸阀的密封性能是其重要特点之*。闸阀通过阀座和闸板接触进行密封，通常密封面会堆焊金属材料以增加耐磨性，如堆焊 1Cr13、STL6、不锈钢等。闸板有刚性闸板和弹性闸板之分，根据闸板的不同，闸阀可分为刚性闸阀和弹性闸阀。刚性闸板可以做成*个整体，而弹性闸板则能产生微量变形，以弥补密封面角度在加工过程中产生的偏差。大部分闸阀是采用强制密封的，即阀门关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座，以保证密封面的密封性；但也有*些闸阀可依靠介质压力来实现自密封。
闸阀的类型多样。按阀杆的运动方式，可分为明杆闸阀和暗杆闸阀。明杆闸阀的闸板随阀杆*起作直线运动，通常在升降杆上有梯形螺纹，通过阀门顶端的螺母以及阀体上的导槽，将旋转运动变为直线运动。暗杆闸阀的阀杆螺母设在闸板上，手轮转动带动阀杆转动，而使闸板提升。按密封面配置可分为楔式闸板式闸阀和平行闸板式闸阀，楔式闸板式闸阀又可分为单闸板式、双闸板式和弹性闸板式；平行闸板式闸阀可分为单闸板式和双闸板式。
闸阀具有诸多优点。其流动阻力小，阀体内部介质通道是直通的，介质成直线流动，阻力*小。同时，闸阀启闭时较省力，与截止阀相比，闸板运动方向与介质流动方向相垂直，使得启闭操作更为轻松。此外，闸阀的介质可向两侧任意方向流动，易于安装，且水锤现象不易产生，这是因为其关闭时间长。
闸阀在众多*域都有着广泛的应用。在能源*域，石油化工行业中的油管截断阀、加氢反应器高温闸阀等都离不开闸阀；电力系统中，火力发电厂的锅炉给水阀和核电站*回路隔离阀也会使用闸阀。在市政工程方面，给排水系统中的大口径自来水主管闸阀，以及污水处理中的耐腐蚀衬胶闸阀等，都发挥着重要作用。
总之，闸阀以其独特的工作原理、多样的类型和显著的优点，在工业管道系统中占据着举足轻重的地位，为各类流体的控制提供了可靠的保障。随着工业技术的不断发展，闸阀的性能和质量也将不断提升，以更好地满足不同*域的需求。